Zhao Yuan – Een echt Sichuan restaurant in Den Haag

Chinatown Den Haag is een Chinees restaurant rijker, Zhao Yuan Restaurant. En niet zomaar een Chinees restaurant maar een restaurant dat zich specialiseert in de Sichuan keuken. Sichuan is een provincie in China die bekend staat om hun pittige gerechten. Als liefhebbers van Chinees eten en eten dat aan de hete kant mag zijn moesten we dat natuurlijk gaan proberen.

Zhoa Yuan Restaurant zit in de Wagenstraat op de plek waar vroeger Toko Cheung Kong zat. Dat was een hele grote toko die meerdere panden in beslag nam en ook Zhao Yuan gebruikt dezelfde ruimte. Het is erg licht en clean ingericht, te clean om gezellig te zijn eigenlijk. Het interieur is erg wit en het licht erg helder. Maar ja, dit is een Chinees en bij de meeste kom je voor het eten en niet om er romantisch te dineren.

We werden erg vriendelijk ontvangen en kregen een menukaart voor ons met heel erg veel nieuwe gerechten om uit te kiezen. Ik ben wel in Sichuan geweest maar ken maar een klein deel van hun keuken, altijd leuk om dus iets onbekends uit te proberen naast de oude bekenden.
Met pepertjes bij de gerechten wordt aangegeven hoe pittig iets is en ik vertel je maar meteen dat het hier menens is, drie pepertjes is gewoon erg heet! Ik hou van restaurants die gewoon koken zoals ze gewend zijn en het niet aanpassen aan onze smaak. De prijzen zijn voor een Chinees restaurant wel aan de hoge kant, een beetje hoofdgerecht begint bij €17 en er staat ook een aantal gerechten van meer dan €40 op de kaart.

Om te beginnen namen we een schotel met allerlei Sichuan voorgerechten. Toen die arriveerde keken we elkaar allemaal een beetje vragend aan. Dit was wel erg bruin en het zag er nou niet heel erg aantrekkelijk uit. En dan zat er ook nog een bakje sojasaus bij om in te dippen om het geheel nog bruiner te maken! We kregen eendentongetjes, kipkluifjes, tofu, rundermaag, rundvlees en een eitje. De kipkluifjes en het rundvlees waren lekker, maar de rest kon me niet echt bekoren. Niet dat het niet goed was hoor, maar dit was klaargemaakt op een manier waar ik geen fan van ben.

De hoofdgerechten maakten echter alles weer goed, we waren met vier personen en wilden vier hoofdgerechten bestellen. Onze serveerster vertelde echter meteen dat de spicy beef meer dan genoeg was voor twee personen, erg netjes.
 De spicy beef zat in een grote kom met bouillon met groenten, veel pepers en Sichuan peper. Als je Sichuan pepers niet kent dan is dit echt een verrassing, buiten dat ze een citrussmaak hebben verdoven ze een klein beetje je tong, een aparte ervaring. Dit gerecht had 3 pepertjes achter de naam staan op de kaart staan en het was dan ook erg pittig!
De grote garnalen kwamen in een zoet-zure saus en waren heerlijk.

Fantastische gong pao chicken!

Maar voor mij was de ster van de avond de fantastische gong pao chicken. Kip met lenteui, pepers, pinda’s en Sichuan peper. Perfect op smaak, pittig met genoeg Sichuan peper om me meteen terug te brengen naar Beijing waar ik dit gerecht voor het eerst at.

Uiteindelijk hadden we zoveel gegeten dat er voor een dessert geen plek meer was. Dus dat is dan voor een volgende keer want die komt er zeker, er staan nog genoeg onbekende gerechten op de kaart om te ontdekken.

Zhao Yuan Restaurant
Wagenstraat 100
2512 AZ, Den Haag
Tel: 070 330 6648